Защо в пакетчетата с чипс има толкова много въздух? Измамени ли сме?

Първо, една важна подробност: това не е въздух, или не би трябвало да бъде. В повечето хрупкави закуски това, което надува торбичката, е азот - инертен газ, който измества кислорода. Причината за това е двойна: той предпазва вкуса и формата.

Хрупкавите закуски по принцип са идеална комбинация за разваляне: нишесте, мазнини и пореста повърхност. Когато кислородът влезе в действие, мазнините се окисляват и се появява гранясал вкус; когато влезе влага, те губят своята хрупкавост. Ето защо се използват опаковки с модифицирана атмосфера: кислородът вътре се намалява и се въвежда азот, за да се удължи срокът на годност.

Това не е само теория: има конкретни изследвания за това как атмосферата в горната част на опаковката (газът вътре в опаковката) влияе върху окисляването на чипса по време на съхранение.

Освен за съхранение, газът изпълнява и една съвсем обикновена функция: предпазва опаковката от попадане на прах. Тази "възглавница" поглъща ударите по време на транспортирането, съхранението и срока на годност. Казано не толкова поетично: без този обем газ много пакети щяха да бъдат пакет с трохи.

Толкова за частта, която обяснява защо в торбичката има "въздух". Но тя не дава отговор на наистина притеснителния въпрос: защо изглежда толкова много?

Зависи от това какво наричаме измама.

1) Това, което купувате законно, е теглото (а не обемът).

В повечето страни продуктът се продава по нетно тегло: на етикета е обявено колко грама има вътре, дори ако опаковката е обемна. В САЩ например Законът за справедливо опаковане и етикетиране изисква обявяване на нетното количество на много потребителски продукти.

Това не елиминира визуалната измама, но обяснява защо много марки се защитават с един и същ аргумент: "ние ви казваме теглото".

2) Слабият пълнеж е незаконен, ако е "нефункционален" (но доказването му е друга история).

В САЩ има често цитирано правило: непрозрачна чанта може да се счита за "измамно пълна", ако съдържа нефункционален слаб пълнеж. А законът определя свободния обем като разликата между вместимост и съдържание.

Ключът е "нефункционален": ако празното пространство служи за защита на продукта, за поставяне на машини, за предотвратяване на счупване и т.н., то може да се счита за функционално. Чипсът, поради своята крехкост, обикновено се вписва доста добре в този аргумент.

3) Въпреки това има съдебни дела (и тук идва въпросът "шегуват ли се?").

През 2017 г. потребители съдят Wise Foods, като твърдят, че някои торбички са предимно празни и подвеждащи. Случаят беше разказан като част от вълната от съдебни дела за запълване на празни опаковки: гневът не беше свързан със самия азот, а с подозрението, че се използват повече опаковки, отколкото е необходимо.

Тези съдебни дела често се въртят около една проста идея: защитната възглавница е едно, а илюзията за размер - друго.

• Сравнете цената за килограм (или за 100 г). Това е най-чистият начин да се пресече визуалната измама, независимо дали има намерение за измама.
• Не се доверявайте на размера на торбата: доверете се на грамажите.
• Ако дадена марка промени опаковката и запази дизайна, проверете теглото: много потребителски оплаквания се раждат там, в тихата промяна на количеството.

И един нюанс, който често се пренебрегва: дори и с едно и също тегло, картофите могат да заемат различен обем в зависимост от разфасовката, дебелината и броя на чупките. Обемът е измамен, защото е променлив, а теглото - по-малко.

Използването на газ в хрупкавите торбички позволява на индустрията да реши три проблема с един жест:

• Забавяне на гранясването чрез намаляване на кислорода.
• Предотвратяване на омекването им вследствие на влажността.
• Те пристигат цели (или поне разпознаваеми като картофи).

Неудобното е, че този жест създава и съмнително преживяване при пазаруване: опаковката сякаш обещава повече от това, което ръката намира.

Дали това е "измама", зависи от конкретния случай. Но има един честен отговор, който обикновено работи: не ви таксуват за въздух, ако теглото е ясно; може би използват въздуха, за да продадат усещане за размер. И тук, както в почти всичко, свързано с маркетинга, границата не се определя от физиката: тя се определя от възприятието.